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Laissez-vous conter l'histoire de l'agglomération.
Ses dix communes partagent l'histoire territoriale de la vallée de la Seine en Haute-Normandie, remontant à des temps très anciens.
Le fleuve joue un rôle essentiel dans l'organisation du territoire ; il articule l'agglomération en deux espaces, la vallée et ses côteaux boisés, dont résultent de riches paysages naturels :
- Les forêts domaniales de La Londe-Rouvray (une part en Site Natura 2000 «Boucle de la Seine Aval», l'ensemble en ZNIEFF) et d'Elbeuf-sur-Seine et les forêts communales de Tourville-la-Rivière et Saint-Pierre-lès-Elbeuf ;
- Les Grandes Roches d'Orival (1* au guide vert Michelin) et les côteaux calcaires de la Seine (inventoriés en ZNIEFF et une partie en site Natura 2000 «Boucles de la Seine Amont») ;
- Les îles de la Seine : l'île du Noyer à St-Aubin-lès-Elbeuf (arrêté de protection de Biotope), le chapelet d'îles entre Cléon et Tourville ;
- Les perspectives et les points de vue remarquables.
Au fil du temps, l'agglomération s'est adaptée à son contexte géographique territorial, puis aux besoins liés au contexte économique et social.
Pendant plus de quatre siècles, l'activité drapière a laissé son empreinte. Aujourd'hui, elle constitue un patrimoine identitaire à l'ensemble de l'agglomération elbeuvienne.
En effet, l'histoire des communes est liée à l'activité industrielle textile développée en Normandie dès le 11ème siècle. Elle se précise à Elbeuf au 16ème avec l'implantation de nombreux ateliers de filage et de tissage. L'impulsion définitive au développement de l'activité est donnée par Colbert en 1667 avec la création de la Manufacture Royale de draps d'Elbeuf.
Progressivement étendue à l'ensemble des communes voisines, directement (extension des bâtiments de production) ou indirectement (source d'emplois), cette activité a marqué profondément et durablement l'économie de la région et le mode de vie des habitants, ainsi que le paysage urbain.
Pour Elbeuf et les communes alentour, le second Empire représente une période de croissance exceptionnelle : la production en 1863 atteint près de 10 millions de mètres de drap !
La fin de la guerre franco-prussienne conduit les familles textiles alsaciennes à s'installer dans les villes de tradition lainières, et notamment Elbeuf.
Nouvelles formes architecturales, nouvelles méthodes de fabrication du drap, nouvelles politiques sociales importées par les Herzog, Weill, Fraenckel ou la famille Blin, sont autant d'éléments qui marquent une étape essentielle dans l'évolution de l'industrie textile.
Les commandes militaires de la Première Guerre mondiale accentuent encore la production. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les usines sont sous contrôle de l'autorité allemande et l'activité reste en sommeil. A partir des années 1960, l'agglomération subit la crise du textile qui touche toute la France. Entre 1952 et 1975, 39 usines cessent leur activité, marquant la disparition définitive du drap d'Elbeuf.
La dernière grande usine, Blin et Blin, ferme ses portes en 1975.
A partir de cette période, la municipalité d'Elbeuf prend conscience de l'héritage patrimonial lié à l'histoire territoriale et s'engage dans une politique de valorisation active (réhabilitation et reconversion, parcours patrimoine...). Les neuf autres communes se joignent progressivement à cette valorisation.
Caudebec-lès-Elbeuf, Saint-Pierre-lès-Elbeuf et Saint-Aubin-lès-Elbeuf conservent plus particulièrement des témoignages de l'industrie textile qui s'est développée du 17ème au 20ème siècle : bâtiments en brique et en moellon en rez-de-chaussée ou à étages carrés, toitures en sheds ou à longs pans avec ardoise.
Laissez-vous enchanter !
C'est une cohabitation harmonieuse, entre architecture d'hier et d'aujourd'hui que vous allez découvrir, au fil des communes. En effet, les constructions contemporaines se mêlent aux ateliers, manufactures, logis patronaux, usines et maisons de maître de l'époque, pour offrir le spectacle d'un mariage réussi.
Les communes dites "rurales" de l'agglomération : La Londe, Orival, Freneuse, Sotteville-sous-le-Val et Tourville-la-Rivière, offrent un cadre de vie privilégié, en bordure de Seine ou de forêt. Préservées d'une forte urbanisation, ces communes possèdent d'anciennes maisons à pan de bois, des manoirs, des fermes ou bien encore des colombiers édifiés en matériaux vernaculaires, comme les pierres calcaires, de taille et de Vernon, tout comme la partie ancienne de la ville de Cléon.
Aux côtés de cet héritage textile, les communes sont également riches d'une histoire spécifique, dont témoignent des sites préhistoriques et archéologiques, des vestiges gallo-romains et du Moyen-Age et d'un patrimoine varié : religieux (églises et mobilier), bâti, civil et public datant du 16ème au 20ème siècle (maisons de maîtres, écoles, mairies et hôtels de ville, gares, ouvrages ferroviaires, ponts ...), intellectuel et artistique (romans, écrivains, tableaux, sculptures, statues ...).
Partez à leur découverte, sans oublier de contempler le patrimoine plus «modeste», mais tout aussi fascinant, composé de margelles de puits à tambour ou de pompes à chapelet, de fontaines, d'écluses, de châteaux d'eau, de pressoirs à cidre...
A ne manquer sous aucun prétexte !
